Külső merevlemez vagy külső HDD-nek nevezzük azokat a merevlemezeket melyek hordozhatóak, a legtöbb esetben USB-vel esetleg Esata csatlakozóval csatlakoztathatóak számítógépünkhöz, laptopunkhoz. Két fő kategóriára sorolhatóak a 3.5"-os normál merevlemezt tartalmazó és a kisebbek a 2.5"-os úgymond laptop merevlemezt tartalmazó külső merevlemezek. A főbb különbség a méret és a külső táp, a 3.5-ös merevlemezekhez a legtöbb esetben kell külső áram ellátás, a 2.5-ös külső HDD-khez elegendő az USB áram ellátása, néha 2 USB portba kell bedugnunk, hogy biztos legyen az áram ellátás és a sebesség, ehhez általában találunk a csomagban Y - USB kábelt. Külső merevlemezt választhatunk USB 2.0 vagy a szuper gyors USB 3.0-ás változatban is, ha fontos a gyorsaság mindenképp az USB 3.0-át válassza hisz több mint 10x gyorsabb mint az USB 2.0, persze ehhez a számítógépen is kell lennie USB 3.0-ás csatlakozónak, ha nincs ebben az esetben is fog működni az USB 3.0-ás külső merevlemezünk csak az USB 2.0 sebességén.